Fünf Tage voller Begegnungen, Gespräche und gemeinsamer Erinnerungen: Vom 17. bis 21. September waren sieben Gäste aus Lettland zu Besuch in Rheda-Wiedenbrück. Dabei wurde einmal mehr deutlich, wie lebendig die Partnerschaft auch nach mehr als 30 Jahren ist.

Zu Gast in Gütersloh: Die lettischen Gäste gemeinsam mit Superintendent Frank Schneider und Mitgliedern des Freundeskreises Matiši.

Seit 1994 bestehen die persönlichen und kirchlichen Kontakte zwischen Rheda-Wiedenbrück und Matiši. In mehr als drei Jahrzehnten sind daraus Freundschaften entstanden, die weit über eine offizielle Gemeindepartnerschaft hinausgehen.

Eine Besonderheit des diesjährigen Besuchs war, dass evangelische und katholische Gäste gemeinsam nach Rheda-Wiedenbrück kamen. Damit wurden zugleich die Kontakte zwischen den katholischen Gemeinden in Valmiera und Rheda-Wiedenbrück neu belebt.

Begegnungen, Gespräche und gemeinsame Erlebnisse

Die fünf Tage boten viele Gelegenheiten zum Austausch. Die evangelischen Gäste trafen Superintendent Frank Schneider in Gütersloh. Gemeinsam besuchten wir außerdem die „EssBares“ bei Pro Arbeit, Schloss Rheda und das Bibeldorf in Rietberg.

Auch ein Besuch von Schloss Rheda gehörte zum gemeinsamen Programm.

Im Bibeldorf wartete eine besondere Überraschung: Pfarrer Dietrich Fricke überreichte unseren Gästen eine Jesus-Skulptur des Künstlers Angelo Monitillo als Geschenk für die Gemeinde Matiši.

Eine besondere Überraschung im Bibeldorf Rietberg: Die Jesus-Skulptur des Künstlers Angelo Monitillo wurde der Gemeinde Matiši zum Geschenk gemacht.

Besonders schön war der Begegnungsabend im katholischen Pfarrheim St. Clemens. Es wurde erzählt, miteinander gegessen und gelacht, Geschenke und Grüße wurden ausgetauscht und neue Kontakte geknüpft.

Ein bewegender Moment war auch der Besuch am Grab von Friedel Papenfort, der die Partnerschaft von ihren Anfängen an begleitet hatte. Gerade hier wurde wieder deutlich, dass unsere Partnerschaft vor allem von Menschen lebt, die über viele Jahre miteinander verbunden sind.

Ein Nachmittag voller persönlicher Begegnungen

Am Sonntag besuchten unsere Gäste zunächst das Seniorenheim St. Elisabeth. Am Nachmittag kamen rund 50 Menschen im Evangelischen Gemeindehaus Rheda zusammen. Viele von ihnen begleiten die Partnerschaft seit Jahren oder sogar Jahrzehnten.

Edijs Kalekaurs erzählte spontan und sehr persönlich von seinem Weg zum Glauben und zum Pfarramt. Seine Worte berührten viele der Anwesenden. Anschließend kamen Menschen zu ihm, schüttelten ihm die Hand und bedankten sich.

Er berichtete auch über seine Arbeit, und Arturs Rudzītis dankte im Namen der Gemeinde Matiši für die vielfältige Unterstützung aus Rheda-Wiedenbrück.

Beim gemeinsamen Nachmittag im Evangelischen Gemeindehaus Rheda berichtete Edijs Kalekaurs sehr persönlich von seinem Weg zum Glauben und zum Pfarramt.

Es war ein Nachmittag voller Wiedersehensfreude und Erinnerungen – aber auch mit dem Blick nach vorn: Wie kann unsere Freundschaft lebendig bleiben und wie können wir neue und jüngere Menschen dafür gewinnen?

Zwei Begegnungen zum Abschluss

Bevor es am Montag zurück nach Lettland ging, standen noch zwei Termine auf dem Programm. Zunächst informierten sich die Gäste über die Kleiderstube und die Tafelverteilstelle im Pfarrzentrum St. Clemens.

Zum offiziellen Abschluss besuchte die Delegation die Kreisverwaltung Gütersloh und traf dort Landrätin Ina Laukötter, die Valmiera bereits von einem eigenen Besuch kennt.

Zum Abschluss des Besuchs empfing Landrätin Ina Laukötter die Delegation in der Kreisverwaltung Gütersloh.

Freundschaft, die bleibt

Nach fünf intensiven Tagen hieß es Abschied nehmen. Geblieben sind viele Gespräche, gemeinsame Erlebnisse und neue Erinnerungen – und die Gewissheit, dass unsere Partnerschaft auch nach mehr als 30 Jahren lebendig ist.

In mehr als drei Jahrzehnten haben sich Generationen, Menschen und Zeiten verändert. Die Freundschaft aber hat diese Veränderungen überdauert.

Der Besuch der gemeinsamen evangelisch-katholischen Delegation aus Matiši und Valmiera unter dem Titel „Europa vor Ort: Lettland zu Gast in Rheda-Wiedenbrück“ wurde von der Landesinitiative Europa-Schecks des Ministers für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien und Chef der Staatskanzlei des Landes Nordrhein-Westfalen unterstützt.